Les personnes qui pénètrent pour la première fois dans l’église d’Iville sont saisies par le nombre impressionnant de statues de saints présentes. Vingt-quatre saints sont ainsi exposés.
Chaque saint est invoqué pour une demande bien précise, allant de la guérison d’une maladie à la réussite aux examens.
Il ne s’agit pas là d’une fantaisie d’autrefois mais de la manifestation d’une pratique immémoriale : la dévotion aux saints dans le but d’obtenir une guérison ou une réussite.
C’est en 1911 que l’abbé René Delamare crée une confrérie autour des saints d’Iville dans le but d’instaurer des pèlerinages. Un document de cette époque annonce une approbation de l’autorité diocésaine, la création d’une association ayant pour but de développer la dévotion et le culte en l’honneur des saints, d’unir tous les pèlerins par la prière.
Aujourd’hui, la fréquentation de l’église est plus diffuse mais sa réputation reste intacte. Chaque jour, des mains anonymes continuent à déposer des “ex-voto”, à allumer des cierges, à réciter des prières, à faire des neuvaines, à accrocher des rubans sur les sains dans l’espoir d’une guérison.
L’invocation des saints guérisseurs se fait directement par la personne concernée ou par son représentant : le marcheur.
Un document disponible dans l’église d’Iville récapitule les vertus prêtées à ces saints :
- Notre-Dame de Pitié : coliques néphrétiques
- Notre-Dame des Nerfs : maladies nerveuses
- Saint-Joseph : travail, chômage
- Saint-Eutrope : hydropisie, enfle, opération de la tête
- Saint-Antoine de Padoue : objets perdus
- Bienheureux Saint-Prix : maladies incurables ou contagieuses
- Saint-Quentin : douleurs, toux
- Saint-Laurent : brûlures, boutons, démangeaisons
- Saint-Julien : dartres, eczéma, phlébite
- Saint-Herbland : dartres, eczéma, phlébite
- Saint-Evroult : fièvres, névralgies
- Saint-Gilles : protecteur des petits enfants, cancer
- Saint-Loup : carreau, diarrhées, intestins, sciatique
- Saint-Paty : infirmités, accident
- Saint-Liefort : enfants qui se nourrissent mal
- Saint-Jean Nepomucene : calomnies, accident
- Saint-Joachim et Sainte-Anne : arthrite, déformations des hanches
- Saint-Roch : maladies des genoux
- Saint-Expedit : examens, causes pressantes
- Sainte-Thérèse de l’enfant Jésus : tuberculose
- Saint-François d’Assise : femmes stériles, accouchements
